La Cina è arrivata sulla Luna

Ed ora, ecco il terzo protagonista della conquista della Luna. 

Anche la Cina è ora un attore della conquista spaziale che aggiunge un importante traguardo ai già molteplici raggiunti negli ultimi 10 anni. 

Raggiungere la Luna e farvi atterrare una sonda robotizzata comprensiva di ROVER in allunaggio "morbido" e farlo in completa autonomia di risorse e know how... è una conquista di tutto rispetto e anzi di grande importanza.

Ora si aprono nuovi orizzonti e le prossime missioni prevedono ulteriori importanti sviluppi ai quali non potremo fare altro che abituarci.

La Cina ha grandi risorse mentre il resto del mondo vive la crisi economica internazionale e mentre la NASA riduce i propri impegni la Cina fa l'esatto contrario.

I tempi cambiano... e i cinesi ampliano i propri orizzonti.

La stazione spaziale cinese e il Sole

CINESE SPACE STATION IN TRANSITO: il programma spaziale cinese ha compiuto un altro balzo in avanti questa settimana, quando gli astronauti cinesi a bordo della navicella spaziale Shenzhou 9 si sono agganciati con successo alla stazione spaziale Tiangong 1. Non molto tempo dopo l'attracco, che si è verificato Lunedi, 18 giugno, i due veicoli spaziali uniti sono passati direttamente di fronte al Sole e in Cina, un astrofilo, Su Shaojie ha registrato la frazione di secondo del transito.
"Dopo il successo di Shengzhou 9 ancorata con Tiangong-1, alle 14:07 di Pechino, sono stato felice di avere questa opportunità di scattare una foto della nave spaziale durante il transito del Sole", dice Shaojie. "Ho usato CalSky per prevedere i tempi."

L'equipaggio della missione include il primo astronauta cinese femminile, pilota di caccia Liu Yang, 33 anni. Yang, insieme al compagno Commander Jing Haipeng, di 46 anni, e l'ingegnere aeronautico, Wang Liu, 42 anni, trascorreranno i prossimi giorni familiarizzando con la loro nuova stazione spaziale, conducendo esperimenti scientifici, e la pratica delle procedure portuali spaziali. Ad essi spetta di tornare sulla Terra prima della fine del mese.

Il nuovo equipaggio Tiangong 1 è visibile nel cielo notturno, luminoso come una stella di prima grandezza.

Stazione spaziale cinese

DOCK Spaziale cinese : gli astronauti cinesi a bordo della navicella spaziale Shenzhou 9 si sono agganciati con successo alla stazione spaziale Tiangong 1 Lunedi scorso, facendo della Cina la terza nazione in grado di eseguire tale manovra.


L'equipaggio della missione include il primo astronauta cinese femminile, il pilota di caccia Liu Yang.

Tiangong 1 è visibile nel cielo notturno ricorrendo ai siti che ne pubblicano i transiti.

Brevi news di astronautica : astronauti verso la ISS e operazioni della Cina

VERSO LA ISS con capsula Soyuz
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Alle 5:14 di domenica, nel bel mezzo di una nevicata dalle connotazioni da tempesta di neve, è finalmente decollata la navetta Soyuz verso la Stazione Spaziale Internazionale, ISS, con tre astronauti a bordo. Due russi e un americano sono stati lanciati dalla base di Baiknour in Kazakistan.
Il lancio è stato perfetto e ha sollevato la pesante atmosfera di tensione che stava opprimendo tutti e non solo i russi.

In agosto infatti un lancio analogo ma che fortunatamente riguardava solo un cargo di rifornimenti alla ISS, era clamorosamente fallito schiantandosi poco dopo il lancio e congelando prudenzialmente ogni attività verso la ISS.
Problema grave dato che, dopo il pensionamento degli Shuttle e in attesa dei nuovi mezzi americani per andare nello spazio affidati a ditte private e non più alla NASA, la Soyuz resta l'unico mezzo per servire la Stazione.

A rendere particolarmente grave l'incidente del 24 agosto aveva contribuito anche lo stupore generale in quanto è risaputo che le imprese spaziali restano comunque sempre a rischio (anche se siamo oramai abituati a considerarle "banale" routine), ma la Soyuz, con 40 lanci positivi su 40, era considerata un mezzo molto sicuro.

La navetta impiegherà 48 ore per arrivare alla ISS e il programma prevede che il suo equipaggio dia il cambio a quello attualmente in servizio (composto da un americano, un russo e un giapponese) il quale termina il proprio turno nella stazione.

Si è sventato, quindi, il pericolo che la Stazione Spaziale internazionale potesse rimanere senza alcun astronauta a bordo e in condizioni anche pericolose per il mantenimento della stabilità dell'orbita dato che necessita di continue piccole variazioni.

Si spera che la serie nera dell'astronautica russa, di lanci falliti e scandali, sia finita, anche se la costosa missione Phobos Grunt continua da giorni a girare attorno alla Terra senza controllo, dato che i tecnici russi ed europei non riescono a comunicare con il mezzo spaziale e riportarlo nella rotta giusta per lanciarlo verso Marte, sua destinazione originaria.

ASTRONAVE Cinese Shenzhou
rendez-vous tra Tiangong N1 e Shenzhou N8
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Secondo l'ultima notizia proveniente dal centro di controllo della navigazione spaziale di Beijing, alle 14:20 del 14 novembre, ora cinese, il modulo Tiangong N1 ha effettuato con successo il secondo rendez-vous con la navicella spaziale Shenzhou N8. L'esperimento ha permesso di verificare ulteriormente le funzioni e le prestazioni degli impianti di aggancio e delle strutture collegate, ottenendo i dati attesi e raggiungendo gli obiettivi stabiliti.

Secondo il piano di navigazione, dopo il secondo rendez-vous, il corpo formato dalle due navicelle si separerà dopo due giorni di navigazione e la navicella Shenzhou N8 ritornerà a terra la sera del 17 novembre.
La Cina procede a grandi balzi anche nelle attività spaziali.

Meteorite gigante scoperto in Cina

METEORITE GIGANTE SCOPERTO IN CINA

Un masso enorme, che potrebbe ambire ad essere uno dei più grandi meteoriti mai recuperati, è stato trovato in una regione remota e montagnosa nel nord-ovest della Cina.

Enorme e dalla forma strana è stato trovato nelle montagne dell'Altai in Cina nella provincia dello Xinjiang Uygur, secondo la rivista Sky and Telescope.

All'inizio di Luglio, Baolin Zhang, esperto di meteoriti al Planetario di Pechino, ha guidato un piccolo team fino a 9.500 piedi (2.900 metri)per indagare sulle denunce del presunto meteorite.

"Questo è un meteorite enorme di ferro", ha detto Zhang in un filmato trasmesso da China Central Television. "Potrebbe essere il secondo più grande meteorite di ferro del mondo, il più grande scoperto per la Cina e potrebbe anche attirare l'attenzione mondiale. Proviene da fuori del sistema solare ed è di eccezionale valore scientifico."

La grande pietra marrone sporge da sotto una lastra di granito più grande.

Zhang ha stimato che la massa del meteorite potrebbe variare tra le 25 e le 30 tonnellate, il che lo renderebbe uno dei più grandi meteoriti conosciuti. Se è così, questa pietra spaziale avrebbe superato quello attualmente considerato più grande in Cina, un meteorite di 28 tonnellate che è stato scoperto nel 1898 nella stessa regione, come riporta Sky and Telescope.

"La scoperta dello Xinjiang potrebbe rappresentare un ritrovamento entusiasmante per la comunità scientifica, se la roccia può essere confermata come un meteorite", ha dichiarato Meenakshi Wadhwa, direttore del Centro per gli Studi dei Meteoriti presso l'Arizona State University.

Poiché la maggior parte delle meteoriti si è formata circa 4.6 miliardi di anni fa, quando anche il sistema solare si è formato, ogni meteorite scoperta (indipendentemente dalla sua dimensione) ha il potenziale per fornire agli scienziati aspetti unici della formazione e della più antica storia del nostro sistema solare. "

Wadhwa ha aggiunto che le immagini della roccia dello Xinjiang che sono state rilasciate finora sembrano confermare le attese che si tratti di un meteorite di ferro.

E mentre la scoperta dello Xinjiang aumenta di clamore, ricordiamo che la più grande meteorite conosciuta fino ad oggi ha una massa di circa 60 tonnellate ed è stata trovata in Namibia. Altri esemplari più grandi sono da 37 tonnellate in Argentina e un meteorite di 30 tonnellate che è stato scoperto in Groenlandia. Zhang e la sua squadra hanno anche trovato il meteorite graffiato in superficie, ad indicare che alcune persone nella zona erano probabilmente al corrente dell'esistenza dell'insolita "roccia". Le incisioni mostrano presenza di ferro-nichel nella composizione, ha detto Zhang.

Ulteriori analisi dovrebbero contribuire a determinare se questo meteorite di ferro e quello trovato nel 1898 sono collegati o se è solo una coincidenza il fatto che siano entrambi in questa remota regione della Cina. Non è noto quando e come la roccia massiccia verrà rimossa dalla posizione corrente per essere studiata, ha riferito Sky and Telescope.