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giovedì 21 luglio 2011

Ultimo atterraggio dell'era Shuttle : trionfale

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Touchdown Atlantis!



Atterraggio riuscito in mondo visione. Peccato che molti non capiscano che ogni atterraggio di shuttle è sempre stato un evento "mondiale" e che questo viene proposto dalle TV quasi esclusivamente perchè è "ULTIMO".



E' un pò avvilente ma la realtà del mondo dell'informazione non è certo estranea al termine, purtroppo.

In ogni caso adesso è tempo di cerimonie e festeggiamenti per i protagonisti di un'era trentennale che ha superato vicissitudini e problemi enormi e non ha potuto esentarsi purtroppo da immani tragedie come la perdita di due equipaggi shuttle avvenute la prima nella delicata fase di decollo e la seconda nell'altrettanto delicata fase di rientro in atmosfera.

Sono eventi che non permettono ai festeggiamenti di esprimersi come si sarebbe meritata l'impresa degli shuttle ma che in ogni caso non devono togliere prestigio e importanza al massacrante lavoro che è stato svolto da migliaia di persone per conseguire i risultati raggiunti ad oggi.

Festeggiamo anche noi quindi l'evento storico di oggi e teniamo sempre un posticino di riguardo nel nostro cuore per questa "navetta" che non può considerarsi ancora "astronave" ma che per noi ne è l'antenata.

Speriamo di poter vedere presto un'erede degno di prenderne il posto sia nelle operazioni che nel nostro cuore di appassionati.

Buon riposo a tutti gli shuttle, sia a quelli persi che a quelli che resteranno ai posteri nei musei : COLUMBIA, ENTERPRISE, DISCOVERY, ENDEAVOUR, ATLANTIS !!!

sabato 20 febbraio 2010

Endeavour : fase di rientro iniziata

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La missione congiunta dello shuttle con la stazione spaziale si è conclusa alle 07:54 pm East Time ovvero le 01:54 in Italia, orario al quale si sono sganciati attivando la fase di rientro a Terra per la navetta dopo 11 giorni di missione.

Grazie al sito della NASA e alla omonima TV disponibile anche via internet, ho potuto seguire in diretta il momento in cui i meccanismi di sgancio hanno rilasciato dolcemente la loro presa e allontanato lo shuttle dalla ISS. Il tutto è avvenuto a 334.600 km dalla superficie del pianeta mentre sorvolavano l'Oceano Atlantico a ovest della Mauritania e il Sahara occidentale.

Il Pilota Terry Virts ha pilotato manualmente lo shuttle a circa 200 metri davanti alla stazione per poi eseguire una rotazione intorno alla ISS mentre i membri dell'equipaggio e le telecamere nella stiva di carico dell'Endeavour si sono concentrati a documentare lo stato della stazione e dei suoi nuovi moduli "Tranquillity" e "Cupola".

(immagine della stiva dello shuttle ripresa dall'interno del modulo Cupola)

Dopo il "flyaround" verranno generati dei getti dall'Endeavour per spostare l'orbiter dietro la stazione per il controllo finale del sistema di protezione termica dello shuttle utilizzando l'Orbiter Boom Sensor System.



E' decisamente emozionante vedere le immagini che inquadrano la ISS volare sullo sfondo del pianeta che le scorre sotto.

Colgo l'occasione per proporvi un link molto interessante dal sito di "USA TODAY" che vi propone una ricostruzione animata dell'assemblaggio della ISS nel corso della sua evoluzione fino ad oggi :

http://i.usatoday.net/tech/graphics/iss_timeline/flash.htm

L'atterraggio al KSC di Cape Canaveral è previsto, tempo permettendo, alle 22:16 di DOMENICA 21/02 ovvero le 04:16 di LUNEDI' 22/02 ora italiana.

giovedì 30 luglio 2009

giovedì 11 giugno 2009

SHUTTLE ENDEAVOUR : Pronti per la STS-127 !

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E'iniziato oggi il conto alla rovescia per il lancio della navetta Endeavour previsto per Sabato che la vedrà impegnata in una missione di 16 giorni per l'assemblaggio di nuovi moduli della Stazione Spaziale. Attualmente non ci sono problemi tecnici significativi alla rampa del complesso 39A di Cape Kennedy e le previsioni dichiarano il 90 per cento di possibilità di bel tempo per il momento del lancio.

"Il team del lancio e l'equipaggio di volo sono tutti molto entusiasti di essere arrivati al countdown, abbiamo lavorato duramente per arrivare fin qui e siamo tutti ansiosi mettere Endeavour e il suo equipaggio in cammino verso la Stazione Spaziale Internazionale", ha dichiarato il direttore Test NASA, Steve Payne.

"Al momento, Endeavour è in piena regola, il lancio alla rovescia sta procedendo sistematicamente, il tempo sembra cooperare e siamo pronti a veder lanciare questa missione".

Il comandante Mark Polansky, il pilota Douglas Hurley, l'ingegnere di volo canadese Julie Payette, David Wolf, Christopher Cassidy, Thomas Marshburn e l'ingegnere di volo della stazione spaziale Timothy Kopra sono arrivati al Kennedy Space Center di Houston Lunedi per prepararsi per il lancio.

Il conto alla rovescia è iniziato alle 9 di oggi, nel tentativo di lanciare Endeavour alle 7:17:15 am CET di Sabato, quando la rotazione della Terra favorisce l'ingresso sul piano orbitale della ISS dalla rampa di lancio 39A. La navetta ha abbastanza potenza per essere lanciata ed entrare rapidamente in cinque minuti sul piano orbitale della Stazione, ma la NASA ha come obiettivo un'ascesa eseguita in 10 minuti per massimizzare le prestazioni.

Le previsioni meteo sembrano essere ideali per Sabato, con venti leggeri e solo un 10 per cento di possibilità di nubi cumuliformi che potrebbero dare un pò di preoccupazione.

La finestra di lancio di Sabato appare la più favorevole dei tre giorni disponibili e in caso di rinvio si potrebbe prefigurare la situazione di dover ri-programmare la missione dopo il lancio del Lunar Reconnaissance Orbiter.

giovedì 11 dicembre 2008

Shuttle Endeavour partito da Edwards sul 747

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E' sempre uno spettacolo... no?



Non credo servano parole di commento, è sufficiente gustare il video :-)

giovedì 27 marzo 2008

Shuttle Atterrato ! Grande successo!

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Conclusa con un ottimo atterraggio la più importante missione dello shuttle che aveva per obiettivo l'ampliamento della ISS (Stazione Spaziale Internazionale).

CAPE CANAVERAL, Florida (Reuters) - Lo shuttle spaziale Endeavour ha fatto ritorno sulla terra questa notte, concludendo uno storico viaggio che ha reso il Giappone membro della partnership della Stazione Spaziale Internazionale con la consegna del primo modulo del suo laboratorio di ricerca.

Il tempo nuvoloso al Kennedy Space Center in Florida ha spinto la Nasa a rimandare una prima volta l'atterraggio.

Quando le condizioni si sono stabilizzate e la navicella ha toccato terra alle 20:39 ora locale (l'1:39 ora italiana) concludendo la 122esima missione dopo 16 giorni.

"Bentornato a casa Endeavour", ha detto l'astronauta Jim Dutton da Houston. "Congratulazioni a tutta la truppa per la missione di successo".

Endeavour ha trasportato sulla stazione spaziale il primo modulo del laboratorio giapponese Kibo e un robot canadese che aiuterà gli astronauti a fare manutenzione sulla stazione - progetto da 100 miliardi di dollari.

Gli astronauti dell'Endeavour sono rimasti sulla stazione 12 giorni e hanno fatto cinque passeggiate spaziali per installare Kibo, assemblare il robottino Dextre e preparare il complesso per il prossimo round di lavori.

giovedì 13 marzo 2008

Shuttle Endeavour in orbita!

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HOUSTON (Reuters) - Lo space shuttle Endeavour è risultato in buone condizioni dopo l'ultima ispezione, mentre si dirige verso la Stazione Spaziale Internazionale con a bordo un laboratorio giapponese che andrà ad aggiungersi alla piattaforma in orbita.

Un controllo sullo scudo antitermico della navicella, grazie all'uso di un braccio robotico dotato di laser e videocamere, non ha segnalato alcun danno evidente dopo il decollo di ieri, anche se la Nasa ha detto che alcuni rottami, o addirittura un uccello, potrebbero averne colpito il "naso" al decollo dal Kennedy Space Center in Florida.

"Il mio occhio inesperto dice, a prima vista, che tutto sembra a posto", ha detto ai giornalisti il direttore di volo Mike Moses, parlando presso il Johnson Space Center.

Gli esperti della Nasa studieranno il video dell'ispezione per esseri sicuri che non ci siano parti problematiche nello scudo termico, ha detto Moses.

Le immagini del lancio notturno mostrano qualcosa che sembra entrare in collisione col "naso" dell'Endeavour 10 secondi dopo il decollo.

Alla domanda sulla possibilità che si trattasse di un uccello, Moses ha risposto: "E' certamente una possibilità, non posso anche cominciare a ipotizzare cosa potrebbe essere".

Il direttore di volo ha detto che a questo punto del suo viaggio, comunque, lo shuttle non ha una velocità così alta da creare un danno maggiore.

Le ispezioni in volo allo scudo termico sono iniziate dopo che nel 2003 lo shuttle Columbia si è disintegrato al rientro sulla Terra, provocando la morte dei sette astronauti a bordo.

L'inchiesta ha accertato che una porzione di schiuma isolante si staccò dal serbatoio del carburante durante il lancio, colpendo l'ala e danneggiando lo scudo termico, fino a provocare la disintegrazione della navicella nel corso della discesa attraverso l'atmosfera.

L'Endeavour dovrebbe attraccare la stazione spaziale quando in Italia saranno le prime ore di giovedì.

Nel corso della sua missione di 12 giorni, i sette membri dell'equipaggio istalleranno la prima parte del laboratorio giapponese Kibo e una nuovo sistema robotico di costruzione canadese, chiamato Dextre, che svolgerà i lavori di dettaglio sulla parte esterna della Iss

Kibol che significa "speranza", è il primo contributo del Giappone alla Iss, a cui partecipano 15 paesi.

Il laboratorio, grande come un bus a due piani, sarà completato nel 2009.

La Nasa spera di terminare la costruzione della stazione spaziale, oggi completa al 60%, prima che la flotta degli space shuttle vada in pensione nel 2010.